Neun Spieltage vor Saisonende geht es im Tabellenkeller der Bundesliga eng zu. Lediglich fünf Punkte beträgt der Abstand des Tabellen-14. Hansa Rostock auf Schlusslicht MSV Duisburg. Wer letztlich absteigt, wird sich erst am 34. Spieltag entscheiden.

Die Bilanz der Teams, die um den Klassenerhalt kämpfen, zeigt deutlich, dass sich an den wenigen Punkten und den knappen Abständen zwischen den Mannschaften bis zum letzten Spieltag wohl nicht viel ändern wird. In den bisherigen acht Rückrundenspielen sammelte Hansa Rostock magere sieben Punkte - bester Wert aller Abstiegskandidaten. Duisburg (6 Zähler), Cottbus (5), Nürnberg (4) und Bielefeld (3) reihen sich dahinter ein.

Alarm bei Arminia

Die schlechteste Ausgangsposition hat das Team von der Bielefelder Alm. Neu-Trainer Michael Frontzeck erarbeitete sich in acht Partien erst mühsame drei Unentschieden, verlor fünf Begegnungen. Von den restlichen neun Spielen müssen die Arminen noch fünf Mal auswärts antreten, unter anderem auch bei den direkten Konkurrenten aus Cottbus und Nürnberg. Hinzu kommen noch die Reisen nach Hamburg und zu den Bayern.

Nur 9:34 Tore und sechs Punkte in zwölf Auswärtsspielen geben dabei wenig Anlass zur Hoffnung, dass hier die nötigen Punkte gegen den Abstieg eingefahren werden können. Zudem hat das Frontzeck-Team das schlechteste Torverhältnis aller Zweitliga-Kandidaten, was bei der engen Konstellation eine nicht unbedeutende Rolle spielt.

Nürnberg darf hoffen

Ebenfalls schwer wird es für den Tabellenletzten MSV Duisburg, der fünf Mal in der Fremde ran muss (u.a. in Bremen und Hamburg) und auch zu Hause mit Leverkusen und den Bayern auf harte Brocken trifft. Dass die Bommer-Elf im Kampf um den Klassenerhalt überhaupt noch mitreden kann, hat sie ihrer starken Bilanz gegen die direkten Kontrahenten zu verdanken. In sechs Aufeinandertreffen in dieser Saison gelangen den "Zebras" vier Siege bei einer Niederlage und einem Remis.

Trotz der schlechten Von-Heesen-Ausbeute (drei Punkte in sechs Ligaspielen, noch kein Sieg) können sich die Nürnberger berechtigte Hoffnungen auf den Verbleib in Liga eins machen. Fünf Mal dürfen die "Cluberer" noch daheim im "easyCredit-Stadion" antreten und empfangen hier die Rivalen Bielefeld und Duisburg. Außerdem stehen nur noch zwei Partien gegen Top-Mannschaften (Bayern und Schalke) an, wo Nürnberg ebenfalls Heimrecht genießt.

Zittern im Osten

Wieder richtig in den Abstiegsstrudel hineingeraten kann der FC Hansa Rostock. Die Elf von Trainer Frank Pagelsdorf, zweitschwächste Auswärtsmannschaft, muss fünf Spiele auf fremden Plätzen austragen. Außerdem haben die Hanseaten mit Schalke, Bremen, Hamburg und Leverkusen gleich vier Top-Teams als Gegner.

Die Mannschaft von Bojan Prasnikar, Energie Cottbus, ist die große Unbekannte in diesem Rechenspiel. In drei Partien gegen Mannschaften aus dem oberen Tabellendrittel (Schalke, Bremen, Hamburg) ist für Energie einiges möglich, was der einzige Rückrundensieg gegen den FC Bayern bewiesen hat. Mit den Partien gegen Duisburg, Bielefeld und Rostock gibt es drei "Sechs-Punkte-Spiele", wobei Cottbus jedoch noch keinen direkten Vergleich in dieser Spielzeit für sich entscheiden konnte (zwei Niederlagen, drei Remis).

Die Prognose:

Arminia Bielefeld und der MSV Duisburg müssen zum Saisonende den schweren Gang in die 2. Bundesliga antreten. Ihnen folgen wird Energie Cottbus, weil Hansa Rostock zu Hause die entscheidenden Punkte für den Klassenerhalt holt und der "Club" aus Nürnberg im Endspurt den längeren Atem hat und die Nerven behält.

Mit einem klaren Ziel, aber auch gehörigem Respekt geht die DFB-Elf in das Spiel gegen die Schweiz und in die EM-Vorbereitung. "Eine deutsche Nationalmannschaft muss immer mit dem Ziel in solch ein Turnier gehen, den Titel gewinnen zu wollen", sagte Manager Oliver Bierhoff.

Dabei soll der Teamgeist eine große Rolle spiele. "Wichtig ist, dass wir als Mannschaft funktionieren", appellierte Mannschaftskapitän Michael Ballack, der im Team noch Raum für Verbesserung sieht. "Seit Januar hat sich eigentlich nicht viel geändert", sagte der Chelsa-Star über den aktuellen Leistungs-, Einsatz- und Krankenstand im DFB-Team rund zehn Wochen vor EM-Auftakt. "Aber in zwei Monaten kann viel passieren. Ein, zwei gute Spiele und man kommt aus seinem vermeintlichen Tief wieder heraus", erklärte Ballack auf die Frage, wie er die Lage der formschwachen Schneider, Schweinsteiger und Podolski einschätze. "Wir brauchen für die EM eine topfitte und eingespielte Mannschaft", forderte Ballack.

"Weiter als vor zwei Jahren"

In den Augen von Teammanager Bierhoff geht der Kapitän da mit gutem Beispiel voran. "Michael ist in einer sehr, sehr guten Form. Ich gehe fest davon aus, dass er der EM seinen Stempel aufdrücken wird", so Bierhoff, der zugeben musste, dass es schwer sei, die Gedanken der Spieler über lange Zeit auf die EURO zu fixieren - gerade im Meisterschaftsfinale, sei es aber natürlich auch legitim, an die Ziele im Verein zu denken. "Ich spüre aber, dass die Spieler gerne hier her kommen und auch schon die EM im Kopf haben."

Mit einem guten Auftritt gegen Mit-Gastgeber Schweiz will sich das Team von Bundestrainer Joachim Löw noch einmal Selbstvertrauen für die hochgestckten eigenen Ziele holen - anders als vor zwei Jahren, als zum gleichen Zeitpunkt der Vorbereitung ein desaströses 1:4 gegen Italien das komplette WM-Projekt in Frage stellte. "Wir sind weiter als vor zwei Jahren", stellte Bierhoff zufrieden fest, "alle Spieler sind gereift. Jetzt müssen wir nur noch den Schwung und die Selbstverständlichkeit aus der EM-Qualifikation zurückholen. Das haben wir in den letzten Spielen ein wenig verloren."

"Jens braucht diesen Druck"

Selbstvertrauen für das Team und besonders für Torhüter Jens Lehmann soll eine gute Partie im Baseler St. Jakob Park bringen, auch damit die Diskussionen um den Platz im Tor abflauen. "Es wird schwer, dass in dieses Thema Ruhe einkehrt", befürchtet der Teammanager. Die schwierige Situation ließe "sich nicht wegdiskutieren", so Bierhoff, der jedoch weiter auf Jens Lehmann baut. "Jens braucht häufig diesen Druck."

Ein Druck, der sich auf das gesamte Team gesehen bei der EM verschärfen wird, so meint jedenfalls Stuttgarts Sturm-Juwel Mario Gomez. "Die EM ist härter als die WM", sagte der Angreifer, "auch weil nicht so viele Mannschaften dabei sind. Da ist jedes Spiel extrem wichtig." Der Fokus im Nationalteam sei schon seit er dabei ist voll auf die EURO gerichtet. Den geforderten Teamgeist konnte der 22-Jährige zumindest für sich und seine Sturmkollegen schon bestätigen. "Wir verstehen uns sehr, sehr gut", beschreibt Gomez das Verhältnis zu Klose, Kuranyi, Kießling und Podolski. Neid und Streit gebe es in dem Quintett nicht. "Warum sollte ich sauer auf die anderen sein, wenn ich nicht spiele - schließlich stellt uns der Trainer auf."

"Diegos Vater hat den Ruf, dass er die Karriere seines Sohnes ruiniert", fasste Ricardo Seyton, der ehemalige Pressechef des Nationalteams, einmal die öffentliche Meinung der Fans im Lande des Rekord-Weltmeisters zusammen.

In Bremen dagegen hat man mit Freude zur Kenntnis genommen, dass der Superstar sich an der Weser wohlfühlt und zur Sicherheit gleich noch einmal bekräftigt, dass man den 23-Jährigen unter keinen Umständen ziehen lassen wird. "Wir wollen ihn so lange wie möglich halten. Ein kurzfristiges Geschäft kommt nicht in Frage. Das geht eigentlich nur über meine Leiche", ließ Werders Vorstandsvorsitzender Jürgen L. Born wissen - und so weit würde wohl selbst Diegos Vater nicht gehen ...

Warum Diegos Vater die Karriere seines Filius gefährdet: Djair da Cunha hat seinem Ruf als Quertreiber mit Spekulationen um einen Wechsel seines Sohnes wieder einmal alle Ehre gemacht. Denn Diegos Zukunft bei Werder Bremen ist längst in trockenen Tüchern: Der 23-Jährige hat bis 2011 unterschrieben.