Auch mit einem blauen Auge hat Basketball-Superstar Dirk Nowitzki den Durchblick bewahrt und die Dallas Mavericks zum 108:79-Kantersieg in der NBA gegen die New York Knicks geführt.

Die Schrecksekunden für Dallas-Coach Avery Johnson währten nur kurz, bis sich der 2,13 Meter große Riese auf dem Hosenboden sitzend von dem Missgeschick erholt hatte. Mit 18 Punkten und acht Rebounds in der Spielanteil-Zeit von nur 22 Minuten war der Würzburger wie Jason Terry (18) trotzdem wieder bester Werfer der Texaner.

"Wir wussten gar nicht, wie und warum Dirk plötzlich mit einer Schramme über dem rechten Auge auf dem Hallenboden saß. Zum Glück war alles okay", sagte Johnson nach dem Spaziergang der "Mavs" durch die Reihen der Knicks. Trotzdem schonte Johnson den Würzburger wie fünf weitere Stars im letzten Viertel und freute sich über den Rest des Kaders, der die 80:58-Führung auf den Endstand von 108:79 ausbaute.

In dieser Saison geht der Kampf der Giganten in eine neue Runde: Wer macht 2008 das Rennen um die WM-Krone? MotoGP-Champion Casey Stonder oder Valentino Rossi?

CASEY STONER (DUCATI)

WM-Chance: 90 Prozent

Klein, rot und verdammt schnell. Diese Attribute treffen nur auf einen Piloten zu - Weltmeister Casey Stoner. Der Australier, der seit zwei Jahren bei Ducati unter Vertrag steht, dominierte die letzte Saison nach Belieben und alle Experten gehen wieder davon aus, dass der "Rote Blitz" auch 2008 ganz vorne fährt. Mit der besten Maschine und den besten Reifen "bewaffnet", dürfte es für die Konkurrenz schwer werden, Stoner zu schlagen.

VALENTINO ROSSI (YAMAHA)

WM-Chance: 80 Prozent

Das Jahr 2007 hat Superstar Valentino Rossi schnell abgehakt. Schlechte Reifen und ein langsames Motorrad raubten dem Italiener den letzten Nerv. Nun soll alles besser werden. Der in seinem Heimatland gerade zu einer Steuernachzahlung von "läppischen" 35 Millionen Euro verdonnerte Routinier setzt auf neue Reifen (Bridgestone) und hat zudem mit Jorge Lorenzo (250ccm-Weltmeister) einen neuen Teamkollegen an seiner Seite. Perfekte Voraussetzungen, um Stoner einen heißen Kampf zu bieten.

DANI PEDROSA (HONDA)

WM-Chance: 60 Prozent

Seine fahrerische Klasse steht außer Frage. Der aktuelle Vize-Weltmeister in der MotoGP überzeugte 2007 vor allem in der zweiten Saisonhälfte, als er und Ex-Weltmeister Nicky Hayden (ebenfalls Repsol-Honda) immer besser in Fahrt kamen. Doch der japanische Motorrad-Hersteller hat sich vom einstigen Vorzeige- zum Mittelfeld-Kandidaten zurückentwickelt. Das Bike ist nicht ausgereift genug, um ganz vorne mitzufahren. Im Rennen um den WM-Titel kann Pedrosa nur auf Ausrutscher von Stoner und Rossi hoffen.

MARCO MELANDRI (DUCATI)

WM-Chance: 40 Prozent

Neues Team, neues Motorrad, neues Gehalt. Egal wie die Saison 2008 für Marco Melandri ausgeht, der Italiener kann sich jetzt schon als großer Sieger fühlen. Der ehemalige Honda Gresini-Pilot tritt bei Ducati in die Fußstapfen von Landsmann Loris Capirossi, den das Team nach fünf Jahren vor die Tür setzte. Beim wohlhabendsten Team im Fahrerfeld verdient er zwar einige Millionen mehr, doch wer Melandri kennt, der weiß, dass er auch den sportlichen Erfolg erzwingen will. In seiner ersten Saison für Ducati reicht es aber nur für die Plätze drei bis sechs.

NICKY HAYDEN (HONDA)

WM-Chance: 40 Prozent

Wie ein begossener Pudel muss sich Nicky Hayden vorgekommen sein. In der vergangenen Saison fuhr der Weltmeister des Jahres 2006 weit hinterher. Nur in den letzten Rennen konnte der US-Amerikaner auf seiner bis dahin nicht konkurrenzfähigen Maschine überzeugen. Schaffte es Honda, seinen beiden Piloten ein anständiges Motorrad auf die Beine zu stellen, kann man Perdosa und Hayden zum Kreis der Geheimfavoriten zählen.

JORGE LORENZO (YAMAHA)

WM-Chance: 30 Prozent

Der Spanier ist die große Unbekannte in diesem Jahr. Der Weltmeister und Seriensieger aus der 250ccm-Klasse tritt zum ersten Mal in der MotoGP an und muss sich gleich auf Anhieb mit Valentino Rossi in einem Team messen. Wäre da nicht das Problem mit den Reifen, dann hätte Lorenzo durchaus eine realistische Chance. Doch im Gegensatz zum Italiener und den beiden Ducati (alle Bridgestone) muss er mit Michelin-Reifen vorlieb nehmen. Diese waren 2007 alles andere als konkurrenzfähig.

LORIS CAPIROSSI (DUCATI)

WM-Chance: 10 Prozent

Mit der Wut der Verzweiflung im Bauch startet der älteste Teilnehmer im Feld. Loris Capirossi (34) kämpft nach seinem Rauswurf bei Ducati nun auf einer um Klassen schlechteren Suzuki. Für seinen ersten WM-Titel in der MotoGP wird es deshalb wieder nicht reichen, außer alle anderen Fahrer fallen vom Motorrad. Dennoch wird der Italiener versuchen, seinen Konkurrenten und vor allem seinem Teamkollegen Chris Vermeulen das Leben so schwer wie möglich zu machen.